第315章 春夕+七夕番外
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第315章 春夕+七夕番外
天高雲闊，莽莽蒼蒼的漠北草原上，日逐部首領旃帳前，陣陣皮鼓聲中，各色旌旗飛揚。
王帳前鋪著華麗的西域地毯，即將加封的準左右賢王，谷蠡王、大都尉、大當戶、骨都侯等恭敬地肅立兩旁，他們身後整齊地立著日逐部的八千精騎，他們都是最強悍的勇士，穿著嶄新的皮甲，跨著雄駿的戰馬。在他們身後，起伏的草原上站滿了前來觀禮的日逐部部眾，人頭攢動，一眼望去，黑壓壓的一片。
蒼涼的牛角號聲響徹了草原。欒祺雙手托著單於鐵鞭踏上中央的錦毯，他走到金臯面前，彎腰躬身，恭敬道：“北小王欒祺率領漠南王庭餘下的部前來投靠日逐部首領，我願獻上十八部落之單於鐵鞭，奉金臯首領為我們草原的大單於。”
說罷他單膝下跪，將單於鐵鞭高舉過頭頂。
金臯站在高臺之上，頭戴著金冠雕尾，神情凝重地接過鐵鞭，揚聲道：“勇士們，兩個月前中原人掃蕩了漠南王庭，殺死了我們的大單於，諸位王子和漠南五部的首領，他們燒毀了王庭，搗毀了我們祭天的神廟，屠殺了十幾萬的部眾，這個仇我們必定會報！草原的鐵蹄必會如疾風橫掃中原的土地，我們覆仇的彎刀必會成為他們的噩夢！”
“大單於勇武！”人潮湧動，眾人的呼號聲中，欒祺心情覆雜，單於鐵鞭帶著族人所有的希望，他都交出去了，能換來他們想要的嗎？他目光憂郁地悄悄看了一眼阿迦羅。
阿迦羅站在沸騰的人群裏，濃眉凝起目光沈靜。
他做出的決定，就像草原上射出去的箭，不會回頭。
單於鐵鞭以他一人的雄心，換來兩千多部眾的生機，也避免了一場沒有把握的惡戰。
他曾在北雁的哀鳴中，戴著荊草的王冠，在廢墟中加冕為王，他說過，不會再讓跟隨他的部眾饑寒交迫，不會再讓他的族人居無定所，他說到做到。
果然不出阿迦羅所料，金臯重重賞賜了欒祺，不僅封欒祺為右大都尉，還賞給欒祺牛羊各千匹，還將新掠獲的兩千人口賞賜給欒祺，其中包括了五百甲兵，並有工匠獸醫等十多人，除此以外還有八百匹良馬。
單於鐵鞭給他們換來了食物，牛羊，棲息之地，甚至人口、甲兵和戰馬。
阿迦羅明白這賞賜一點都不為過，放在中原，這叫做從龍定鼎之功。他們的這次歸順給金臯帶來了至少兩大利益。
在漠南，各部落之間還多多少少還遵守一點古老的盟約，在掠奪中原城鎮時還會結成同盟。但在漠北則更為血腥野蠻，金臯以往侵略吞並其他部落，使得周邊部落咬牙切齒，如今，他們的投奔，直接將金臯推上了大單於之位，今後金臯出兵掠奪其他部落，那是大單於征討不臣，名正言順。
其次，金臯成為大單於，一定程度上也使得漠北其他分散的小部落前來投奔，起到不戰而屈人之兵的作用。金臯大大賞賜了欒祺，也是做給漠北草原上的其他部落看的，表明只要投靠他金臯，就能獲得牛羊馬匹和數不盡的奴隸。
再者，他們這些從漠南草原千裏迢迢前來投靠的人，在漠北毫無根基，對金臯沒有威脅，甚至金臯還會著力扶植他們。
最重要的一點，金臯有野心，這是阿迦羅投靠他的原因。但是既然投靠，必然要選擇草原上最強悍的狼。
午後，陽光照在馬廄裏。快要開春了，風中有一絲不易察覺的溫暖氣息。
趁著陽光充足，阿迦羅給戰馬刷洗。
如同慵懶的獅子鬃毛般隨意披落的卷發如今紮成了無數股細小的發辮，編到腦後，完全展露出寬闊飽滿的額頭和剛毅中略帶粗獷的臉龐輪廓，整個人也顯得清朗健碩。
他和所有北狄人一樣鼻梁高挺，眉弓微微突出，顯得雙眼深邃，午後的陽光下，他琥珀般的眸子裏閃著點點碎金般的陽光。
他光著膀子，以免水濺到身上濕了衣袍。
陽光照著他寬闊的肩背，後背虬起的肌肉塊壘分明，健碩堅實，即使沒有塗抹茶油，也顯得強韌而光澤。
隨即他就感覺到冰涼的獵刀抵住了他的背脊。
“我那天看到你就知道，你不是普通的士兵，你在圖謀什麽？”朝戈森冷道。
獵刀似乎是故意戲弄一般，刀鋒沿著他背後起伏柔韌的肌肉線條蜿蜒而行，好像是在考慮著如何肢解。
阿迦羅專心洗刷馬背，頭也不回道：“我以前是單於王庭的驍狼衛，在王庭一戰中，我犯了嚴重的錯誤，北小王罰我做一個養馬的士兵。”
他毫不顧忌背上抵著鋒利的尖刀，“公主還有想問的嗎？”
朝戈目光咄咄：“那天你們是想抓我，來要挾我阿大吧？”
阿迦羅也不否認，提醒道，“現在是父王了，公主。”
朝戈一挑眉，傲然道：“你以為我稀罕當這個公主？”
刀尖刺破皮膚，鮮血滲了出來，阿迦羅恍若不覺，自顧自去梳理馬尾。
朝戈見此人背後的肌肉堅硬得跟巖石般不知痛癢，悻悻收了刀，“你是漠南來的，就應該知道王庭去年的變故。大單於、少狼主又怎麽樣，五大部落被中原人屠了個遍。”
阿迦羅沈默，埋頭給馬梳理鬃毛。
朝戈並沒有察覺他神色漸漸陰沈，繼續道，“聽說連王庭都被夷平了，祭祀天地的月神廟也被中原人給燒了，草原上從來是實力說話，大單於又怎麽樣，不過是個虛名，我倒希望阿大別當這個大單於。”
“這不一樣，公主。”阿迦羅低沈道：“王庭之變是因為阿迦羅愚蠢，被中原人利用了，他毀了王庭，也害了部眾。”
“我倒不那麽認為，漠南王庭也就他還算是個英雄。”朝戈道。
“我阿大說過，呼邪單於老邁昏聵，寵愛幼子維丹，維丹是一只毛都沒長全的雛鳥，被保護得太好，不可能成為翺翔天空的蒼鷹。王庭若是落到維丹的手裏，就被穆碩操\控，穆碩貪婪好色，沈迷於嬌妻美妾，貪圖中原精美的糧米和綾羅綢緞，滿足於騷擾邊郡打家劫舍，不過是為了讓中原皇帝將他像養豬豚一樣圈養起來。”
阿迦羅心道：但即使穆碩是頭豬豚，蕭暥也根本就不想白費糧糠養肥他。蕭暥做得更絕，他宰殺了穆碩，再扶植年幼懦弱的維丹，自己成為草原上的攝政王，將大單於攥在手心成為傀儡，讓草原永遠匍匐在中原朝廷的腳下。
只可惜最後在月神廟，被蒼冥族橫插一腳，使得維丹和各大部落首領都死了。蕭暥才不得不放棄扶植傀儡的計劃。
朝戈繼續道：“而且阿迦羅這個人很有眼光和膽略，我聽說半年前，他就在四處游說各大部落聯合起來，共同對付中原人，但老單於卻不但沒有聽從他的話，還懷疑他有異心，漠南王庭如此對待勇士，活該有覆滅之禍。”
“阿迦羅殺父弒君，殘害兄弟，公主這樣說一個叛逆，不合適。”阿迦羅說完，轉身就走。
朝戈眉頭一簇，忽然擡鞭攔住他，揚聲道：“你箭術不錯，明天陪我去打獵。”
阿迦羅頭也不回，“公主，那頭芷羚不是我射的，我只是個養馬的。公主要狩獵，軍中善射者多得是。”
朝戈爽利道：“養馬的，好！從今往後，我的骕騮就交給你餵了。”
阿迦羅腳步一頓，依舊沒有回頭，徑直牽著馬走了。
朝戈看著他沈默的背影，微微瞇起眼睛。她倒要看看他能隱藏到什麽時候？
就沖他昨天說一不二的底氣，敢於劫持她的膽略，怎麽可能是個普通的士兵？
他為什麽要隱藏，他投降阿大，又在圖謀什麽？
朝戈可以直接告訴大單於此人可疑，但她沒有。
不知道為什麽，她感到這個威壯的男人，沈默中卻有一絲寂寥的憂傷。就像一頭默默舔舐傷口的猛獸，讓她心中隱有所動。
更遠處的高坡上，站著一個佝僂的身影。
朔風卷起他灰白陳舊的袍服，幽暗的目光隔著一片錯綜的枯枝，遙遙註視著他們的一舉一動。
就在這時，一只渡鴉拍著翅膀，飛落到空枝上。
餘先生擡手嫻熟地解開信筒，取出卷起的信。
信中，主君讓他不遺餘力地扶植漠北之王，隨信還附著一份用密書所寫的配方。
餘先生渾濁的眼中閃現一絲異色，他快速看完配方默記於心，那張紙就以肉眼可見的速度枯萎，最後變成一堆焦灰。
***
江州，永安城，正月初五。也是江州一帶迎新祈福的春夕節。
入夜，公侯府裏張燈結彩，一改平日的肅穆。大堂上傳來絲竹之聲，回廊上穿梭著托著果盤珍肴佳釀、衣著華彩的侍女。
因為魏燮方寧之事，除夕沒有設家宴，所以太夫人打算補一場家宴，請方家族人一聚。除了容顏被毀、不便露面的方寧，其他方家子弟都來了。
至於魏氏，只請了魏曦的父親魏遠，也是魏西陵的堂叔。其含義不言自明。借著這次家宴，老夫人要將兩家一直非常關註的聯姻之事定下來。
在魏曦和方嫻聯姻之後，魏西陵就會立即委派魏曦掌管要職，一年內逐步接手江州財政，包括部分後勤軍備的事情也將一並交給魏曦。方嫻的弟弟方澈也將出任少史，掌管庶務。
太夫人意味深長道：“西陵，你的兄弟們也都長大了，這江州七十二郡的重擔，讓他們給你分擔一些，你不要再一個人扛著了。”
魏西陵凝眉：“太奶奶費心了。”
他很清楚這一系列建州的人事任命，必然引起方胤的警覺。今晚這場家宴恐怕是玄機重重，各懷心思。
一直以來，方胤作為方家的族長，掌握著江州一大半的財政，甚至以籌措軍費之事暗中向他施壓。方寧出事後，方胤立即又提出了讓方姣聯姻，以便將來出任方家族長。繼續掌握江州的財政大權。
北伐大戰之前，這種局面必須改變，否則將來他大軍在外，江州若不穩，就很被動了。
此番魏曦和方嫻的聯姻，實際上是借此提拔和培養魏曦和方澈，擔當起江州的財政和庶務，也奠定此後江州的格局。
以方胤敏銳的嗅覺，必然知道魏西陵在有意在方家內，扶植方澈這一支。方胤也一定會準備應對之策。
而且有一個細節讓魏西陵留心。
原本他打算將家宴設在上元夜，那時蕭暥也離開江州了。但是方胤卻說初六後就要去秣陵赴士林的新年雅集，一去就是半月有餘，所以，家宴最終選在春夕。
為了以防今晚的家宴旁生枝節，魏西陵讓劉武親自帶兵衛侍。任何人不得進入後堂。
這些魏西陵都沒有跟蕭暥提及，江州的內政事務蕭暥也不會過問，更何況方家一直認為蕭暥害死方皇後，對他恨之入骨。
入夜後，他就老老實實窩在魏西陵的書房裏擼貓。
他一邊擼貓一邊胡思亂想：魏西陵這會兒恐怕正在和那些心懷叵測的老頭子們周旋。一會兒又想到，方胤會不會又變著法子刁難魏西陵吧？就像上一回握著江州的財政命脈逼著他聯姻，方寧一心想讓魏西陵當他姐夫，魏西陵是太夫人的外孫，方寧的姐姐是太夫人的孫女，他們擱現代算近親結婚了吧？
腦子裏有一搭沒一搭地東想西想。蘇蘇的毛被他順來倒去地薅。
加上這人也不好好擼貓，甚是隨心所欲，一會兒揉耳朵，一會兒撓腦袋，一會兒搓尾巴。可惜了那手指修長如玉，卻跟螃蟹似的。
蘇蘇忍無可忍，翻身抱住那白皙的手，張嘴就要報覆性地啃，就在這時，門開了，一道微涼的目光靜靜落了下來。
蘇蘇毛一豎，像是受了巨大的威脅，嗖地跳窗而逃了。
魏瑄將食匣裏的菜一樣樣拿出來擱在桌上，墨澈的眼睛裏含著笑意：“將軍，我做了幾個家常菜。”
明天蕭暥就要啟程回大梁了。魏西陵會送他到江陵渡口。
他就不送了，今晚就是告別。
桌案上都是蕭暥平日裏愛吃的菜，下一回為他做菜，就不知道是什麽時候了。
雖然謝映之沒明說，但魏瑄心思何等透徹。秘術和玄術是兩種相悖而行的修煉方式，古往今來，幾乎無人能同時修成。如果他無法修成，那就只能在暗無天日的斷雲崖度此餘生。
“阿季，玄門一入深似海。”蕭暥說著忽然想起什麽，這場景似曾相識。仿佛是很久以前，初夏梅雨落在湖心，紅塵裏的一場漫醉，他也跟誰說過類似的話，
蕭暥道：“你可想好了？”
在他看來，進玄門跟出家差不多了。
“想好了。”魏瑄笑得燦爛，
他早就想好了，無論前途風雨晦暗，坎坷艱險，他只想好好度過和那人相聚的每一刻，珍惜這點滴錙銖的時光。
一餐飯的時間很短，魏瑄閑說著將這些日子的見聞，那雙眸子清澈剔透，笑得無憂無慮，仿佛從來都沒有經歷過戰火和離難。
吃完晚餐，魏瑄起身收拾了盤盞，輕聲道，“明晨就要啟程，將軍早些休息。”
他就像平時一樣轉身出門，中庭月色如霜灑落一身。
“阿季。”蕭暥忽然叫住他，“我以前跟你說過，大梁的上元夜滿城燈火不熄，要帶你去玩來著。”
月光下魏瑄的身形忽然晃了下。當年說的話，他居然還記得。
蕭暥的聲音清悅，“今天是春夕，永安城比大梁熱鬧多了。”
西征之後，他總覺得魏瑄跟他疏離了，他不知道溯回地之後究竟發生了什麽。他就像一個錯過了孩子成長的老父親般，想盡力去彌補些什麽。
而且過了年，孩子就要進玄門，他總覺跟出家似的。所以他想趁著今晚，帶孩子出去逛逛。
“永安城裏的好地方我都知道，我帶你去。”他說著眨眨眼睛，關鍵是，“阿季，你帶錢了嗎？”
……
公侯府的後院對著一條僻靜的街道，蕭暥輕車熟路地避過守衛，悄然出了府。
魏瑄回頭看著外松內緊、戒備森嚴的公侯府，還是有些猶豫，“將軍，這樣妥當嗎？”
“沒事。”他又不是第一回跑路了，“你皇叔這會兒忙著，我們玩一個時辰就回來，他不知道。”
等回來時，方家那些人也剛好離開。蕭暥實在不想萬一撞見他們。又要拉仇恨、出亂子。
冬夜還有些寒冷，蕭暥裹著披風，遠處煙花映亮了夜空，永安城琳瑯滿目的街市，繁盛絢麗的華燈，隔著多年的歲月，正向他緩緩展開。
街角有一棵蒼虬的老槐，寒風裏一片枯葉飄落在青粼粼的石板路上。烏雲遮蔽了月光，一部馬車悄無聲息地跟了上去。
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天高雲闊，莽莽蒼蒼的漠北草原上，日逐部首領旃帳前，陣陣皮鼓聲中，各色旌旗飛揚。
王帳前鋪著華麗的西域地毯，即將加封的準左右賢王，谷蠡王、大都尉、大當戶、骨都侯等恭敬地肅立兩旁，他們身後整齊地立著日逐部的八千精騎，他們都是最強悍的勇士，穿著嶄新的皮甲，跨著雄駿的戰馬。在他們身後，起伏的草原上站滿了前來觀禮的日逐部部眾，人頭攢動，一眼望去，黑壓壓的一片。
蒼涼的牛角號聲響徹了草原。欒祺雙手托著單於鐵鞭踏上中央的錦毯，他走到金臯面前，彎腰躬身，恭敬道：“北小王欒祺率領漠南王庭餘下的部前來投靠日逐部首領，我願獻上十八部落之單於鐵鞭，奉金臯首領為我們草原的大單於。”
說罷他單膝下跪，將單於鐵鞭高舉過頭頂。
金臯站在高臺之上，頭戴著金冠雕尾，神情凝重地接過鐵鞭，揚聲道：“勇士們，兩個月前中原人掃蕩了漠南王庭，殺死了我們的大單於，諸位王子和漠南五部的首領，他們燒毀了王庭，搗毀了我們祭天的神廟，屠殺了十幾萬的部眾，這個仇我們必定會報！草原的鐵蹄必會如疾風橫掃中原的土地，我們覆仇的彎刀必會成為他們的噩夢！”
“大單於勇武！”人潮湧動，眾人的呼號聲中，欒祺心情覆雜，單於鐵鞭帶著族人所有的希望，他都交出去了，能換來他們想要的嗎？他目光憂郁地悄悄看了一眼阿迦羅。
阿迦羅站在沸騰的人群裏，濃眉凝起目光沈靜。
他做出的決定，就像草原上射出去的箭，不會回頭。
單於鐵鞭以他一人的雄心，換來兩千多部眾的生機，也避免了一場沒有把握的惡戰。
他曾在北雁的哀鳴中，戴著荊草的王冠，在廢墟中加冕為王，他說過，不會再讓跟隨他的部眾饑寒交迫，不會再讓他的族人居無定所，他說到做到。
果然不出阿迦羅所料，金臯重重賞賜了欒祺，不僅封欒祺為右大都尉，還賞給欒祺牛羊各千匹，還將新掠獲的兩千人口賞賜給欒祺，其中包括了五百甲兵，並有工匠獸醫等十多人，除此以外還有八百匹良馬。
單於鐵鞭給他們換來了食物，牛羊，棲息之地，甚至人口、甲兵和戰馬。
阿迦羅明白這賞賜一點都不為過，放在中原，這叫做從龍定鼎之功。他們的這次歸順給金臯帶來了至少兩大利益。
在漠南，各部落之間還多多少少還遵守一點古老的盟約，在掠奪中原城鎮時還會結成同盟。但在漠北則更為血腥野蠻，金臯以往侵略吞並其他部落，使得周邊部落咬牙切齒，如今，他們的投奔，直接將金臯推上了大單於之位，今後金臯出兵掠奪其他部落，那是大單於征討不臣，名正言順。
其次，金臯成為大單於，一定程度上也使得漠北其他分散的小部落前來投奔，起到不戰而屈人之兵的作用。金臯大大賞賜了欒祺，也是做給漠北草原上的其他部落看的，表明只要投靠他金臯，就能獲得牛羊馬匹和數不盡的奴隸。
再者，他們這些從漠南草原千裏迢迢前來投靠的人，在漠北毫無根基，對金臯沒有威脅，甚至金臯還會著力扶植他們。
最重要的一點，金臯有野心，這是阿迦羅投靠他的原因。但是既然投靠，必然要選擇草原上最強悍的狼。
午後，陽光照在馬廄裏。快要開春了，風中有一絲不易察覺的溫暖氣息。
趁著陽光充足，阿迦羅給戰馬刷洗。
如同慵懶的獅子鬃毛般隨意披落的卷發如今紮成了無數股細小的發辮，編到腦後，完全展露出寬闊飽滿的額頭和剛毅中略帶粗獷的臉龐輪廓，整個人也顯得清朗健碩。
他和所有北狄人一樣鼻梁高挺，眉弓微微突出，顯得雙眼深邃，午後的陽光下，他琥珀般的眸子裏閃著點點碎金般的陽光。
他光著膀子，以免水濺到身上濕了衣袍。
陽光照著他寬闊的肩背，後背虬起的肌肉塊壘分明，健碩堅實，即使沒有塗抹茶油，也顯得強韌而光澤。
隨即他就感覺到冰涼的獵刀抵住了他的背脊。
“我那天看到你就知道，你不是普通的士兵，你在圖謀什麽？”朝戈森冷道。
獵刀似乎是故意戲弄一般，刀鋒沿著他背後起伏柔韌的肌肉線條蜿蜒而行，好像是在考慮著如何肢解。
阿迦羅專心洗刷馬背，頭也不回道：“我以前是單於王庭的驍狼衛，在王庭一戰中，我犯了嚴重的錯誤，北小王罰我做一個養馬的士兵。”
他毫不顧忌背上抵著鋒利的尖刀，“公主還有想問的嗎？”
朝戈目光咄咄：“那天你們是想抓我，來要挾我阿大吧？”
阿迦羅也不否認，提醒道，“現在是父王了，公主。”
朝戈一挑眉，傲然道：“你以為我稀罕當這個公主？”
刀尖刺破皮膚，鮮血滲了出來，阿迦羅恍若不覺，自顧自去梳理馬尾。
朝戈見此人背後的肌肉堅硬得跟巖石般不知痛癢，悻悻收了刀，“你是漠南來的，就應該知道王庭去年的變故。大單於、少狼主又怎麽樣，五大部落被中原人屠了個遍。”
阿迦羅沈默，埋頭給馬梳理鬃毛。
朝戈並沒有察覺他神色漸漸陰沈，繼續道，“聽說連王庭都被夷平了，祭祀天地的月神廟也被中原人給燒了，草原上從來是實力說話，大單於又怎麽樣，不過是個虛名，我倒希望阿大別當這個大單於。”
“這不一樣，公主。”阿迦羅低沈道：“王庭之變是因為阿迦羅愚蠢，被中原人利用了，他毀了王庭，也害了部眾。”
“我倒不那麽認為，漠南王庭也就他還算是個英雄。”朝戈道。
“我阿大說過，呼邪單於老邁昏聵，寵愛幼子維丹，維丹是一只毛都沒長全的雛鳥，被保護得太好，不可能成為翺翔天空的蒼鷹。王庭若是落到維丹的手裏，就被穆碩操\控，穆碩貪婪好色，沈迷於嬌妻美妾，貪圖中原精美的糧米和綾羅綢緞，滿足於騷擾邊郡打家劫舍，不過是為了讓中原皇帝將他像養豬豚一樣圈養起來。”
阿迦羅心道：但即使穆碩是頭豬豚，蕭暥也根本就不想白費糧糠養肥他。蕭暥做得更絕，他宰殺了穆碩，再扶植年幼懦弱的維丹，自己成為草原上的攝政王，將大單於攥在手心成為傀儡，讓草原永遠匍匐在中原朝廷的腳下。
只可惜最後在月神廟，被蒼冥族橫插一腳，使得維丹和各大部落首領都死了。蕭暥才不得不放棄扶植傀儡的計劃。
朝戈繼續道：“而且阿迦羅這個人很有眼光和膽略，我聽說半年前，他就在四處游說各大部落聯合起來，共同對付中原人，但老單於卻不但沒有聽從他的話，還懷疑他有異心，漠南王庭如此對待勇士，活該有覆滅之禍。”
“阿迦羅殺父弒君，殘害兄弟，公主這樣說一個叛逆，不合適。”阿迦羅說完，轉身就走。
朝戈眉頭一簇，忽然擡鞭攔住他，揚聲道：“你箭術不錯，明天陪我去打獵。”
阿迦羅頭也不回，“公主，那頭芷羚不是我射的，我只是個養馬的。公主要狩獵，軍中善射者多得是。”
朝戈爽利道：“養馬的，好！從今往後，我的骕騮就交給你餵了。”
阿迦羅腳步一頓，依舊沒有回頭，徑直牽著馬走了。
朝戈看著他沈默的背影，微微瞇起眼睛。她倒要看看他能隱藏到什麽時候？
就沖他昨天說一不二的底氣，敢於劫持她的膽略，怎麽可能是個普通的士兵？
他為什麽要隱藏，他投降阿大，又在圖謀什麽？
朝戈可以直接告訴大單於此人可疑，但她沒有。
不知道為什麽，她感到這個威壯的男人，沈默中卻有一絲寂寥的憂傷。就像一頭默默舔舐傷口的猛獸，讓她心中隱有所動。
更遠處的高坡上，站著一個佝僂的身影。
朔風卷起他灰白陳舊的袍服，幽暗的目光隔著一片錯綜的枯枝，遙遙註視著他們的一舉一動。
就在這時，一只渡鴉拍著翅膀，飛落到空枝上。
餘先生擡手嫻熟地解開信筒，取出卷起的信。
信中，主君讓他不遺餘力地扶植漠北之王，隨信還附著一份用密書所寫的配方。
餘先生渾濁的眼中閃現一絲異色，他快速看完配方默記於心，那張紙就以肉眼可見的速度枯萎，最後變成一堆焦灰。
***
江州，永安城，正月初五。也是江州一帶迎新祈福的春夕節。
入夜，公侯府裏張燈結彩，一改平日的肅穆。大堂上傳來絲竹之聲，回廊上穿梭著托著果盤珍肴佳釀、衣著華彩的侍女。
因為魏燮方寧之事，除夕沒有設家宴，所以太夫人打算補一場家宴，請方家族人一聚。除了容顏被毀、不便露面的方寧，其他方家子弟都來了。
至於魏氏，只請了魏曦的父親魏遠，也是魏西陵的堂叔。其含義不言自明。借著這次家宴，老夫人要將兩家一直非常關註的聯姻之事定下來。
在魏曦和方嫻聯姻之後，魏西陵就會立即委派魏曦掌管要職，一年內逐步接手江州財政，包括部分後勤軍備的事情也將一並交給魏曦。方嫻的弟弟方澈也將出任少史，掌管庶務。
太夫人意味深長道：“西陵，你的兄弟們也都長大了，這江州七十二郡的重擔，讓他們給你分擔一些，你不要再一個人扛著了。”
魏西陵凝眉：“太奶奶費心了。”
他很清楚這一系列建州的人事任命，必然引起方胤的警覺。今晚這場家宴恐怕是玄機重重，各懷心思。
一直以來，方胤作為方家的族長，掌握著江州一大半的財政，甚至以籌措軍費之事暗中向他施壓。方寧出事後，方胤立即又提出了讓方姣聯姻，以便將來出任方家族長。繼續掌握江州的財政大權。
北伐大戰之前，這種局面必須改變，否則將來他大軍在外，江州若不穩，就很被動了。
此番魏曦和方嫻的聯姻，實際上是借此提拔和培養魏曦和方澈，擔當起江州的財政和庶務，也奠定此後江州的格局。
以方胤敏銳的嗅覺，必然知道魏西陵在有意在方家內，扶植方澈這一支。方胤也一定會準備應對之策。
而且有一個細節讓魏西陵留心。
原本他打算將家宴設在上元夜，那時蕭暥也離開江州了。但是方胤卻說初六後就要去秣陵赴士林的新年雅集，一去就是半月有餘，所以，家宴最終選在春夕。
為了以防今晚的家宴旁生枝節，魏西陵讓劉武親自帶兵衛侍。任何人不得進入後堂。
這些魏西陵都沒有跟蕭暥提及，江州的內政事務蕭暥也不會過問，更何況方家一直認為蕭暥害死方皇後，對他恨之入骨。
入夜後，他就老老實實窩在魏西陵的書房裏擼貓。
他一邊擼貓一邊胡思亂想：魏西陵這會兒恐怕正在和那些心懷叵測的老頭子們周旋。一會兒又想到，方胤會不會又變著法子刁難魏西陵吧？就像上一回握著江州的財政命脈逼著他聯姻，方寧一心想讓魏西陵當他姐夫，魏西陵是太夫人的外孫，方寧的姐姐是太夫人的孫女，他們擱現代算近親結婚了吧？
腦子裏有一搭沒一搭地東想西想。蘇蘇的毛被他順來倒去地薅。
加上這人也不好好擼貓，甚是隨心所欲，一會兒揉耳朵，一會兒撓腦袋，一會兒搓尾巴。可惜了那手指修長如玉，卻跟螃蟹似的。
蘇蘇忍無可忍，翻身抱住那白皙的手，張嘴就要報覆性地啃，就在這時，門開了，一道微涼的目光靜靜落了下來。
蘇蘇毛一豎，像是受了巨大的威脅，嗖地跳窗而逃了。
魏瑄將食匣裏的菜一樣樣拿出來擱在桌上，墨澈的眼睛裏含著笑意：“將軍，我做了幾個家常菜。”
明天蕭暥就要啟程回大梁了。魏西陵會送他到江陵渡口。
他就不送了，今晚就是告別。
桌案上都是蕭暥平日裏愛吃的菜，下一回為他做菜，就不知道是什麽時候了。
雖然謝映之沒明說，但魏瑄心思何等透徹。秘術和玄術是兩種相悖而行的修煉方式，古往今來，幾乎無人能同時修成。如果他無法修成，那就只能在暗無天日的斷雲崖度此餘生。
“阿季，玄門一入深似海。”蕭暥說著忽然想起什麽，這場景似曾相識。仿佛是很久以前，初夏梅雨落在湖心，紅塵裏的一場漫醉，他也跟誰說過類似的話，
蕭暥道：“你可想好了？”
在他看來，進玄門跟出家差不多了。
“想好了。”魏瑄笑得燦爛，
他早就想好了，無論前途風雨晦暗，坎坷艱險，他只想好好度過和那人相聚的每一刻，珍惜這點滴錙銖的時光。
一餐飯的時間很短，魏瑄閑說著將這些日子的見聞，那雙眸子清澈剔透，笑得無憂無慮，仿佛從來都沒有經歷過戰火和離難。
吃完晚餐，魏瑄起身收拾了盤盞，輕聲道，“明晨就要啟程，將軍早些休息。”
他就像平時一樣轉身出門，中庭月色如霜灑落一身。
“阿季。”蕭暥忽然叫住他，“我以前跟你說過，大梁的上元夜滿城燈火不熄，要帶你去玩來著。”
月光下魏瑄的身形忽然晃了下。當年說的話，他居然還記得。
蕭暥的聲音清悅，“今天是春夕，永安城比大梁熱鬧多了。”
西征之後，他總覺得魏瑄跟他疏離了，他不知道溯回地之後究竟發生了什麽。他就像一個錯過了孩子成長的老父親般，想盡力去彌補些什麽。
而且過了年，孩子就要進玄門，他總覺跟出家似的。所以他想趁著今晚，帶孩子出去逛逛。
“永安城裏的好地方我都知道，我帶你去。”他說著眨眨眼睛，關鍵是，“阿季，你帶錢了嗎？”
……
公侯府的後院對著一條僻靜的街道，蕭暥輕車熟路地避過守衛，悄然出了府。
魏瑄回頭看著外松內緊、戒備森嚴的公侯府，還是有些猶豫，“將軍，這樣妥當嗎？”
“沒事。”他又不是第一回跑路了，“你皇叔這會兒忙著，我們玩一個時辰就回來，他不知道。”
等回來時，方家那些人也剛好離開。蕭暥實在不想萬一撞見他們。又要拉仇恨、出亂子。
冬夜還有些寒冷，蕭暥裹著披風，遠處煙花映亮了夜空，永安城琳瑯滿目的街市，繁盛絢麗的華燈，隔著多年的歲月，正向他緩緩展開。
街角有一棵蒼虬的老槐，寒風裏一片枯葉飄落在青粼粼的石板路上。烏雲遮蔽了月光，一部馬車悄無聲息地跟了上去。
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